Foki z Bałtyku

W Bałtyku żyją trzy gatunki fok: szara, pospolita i obrączkowana. Foka szara jest największą z nich. Samce dorastają nawet do trzech metrów długości i osiągają ciężar 300 kg. Samice są o 1/3 mniejsze i lżejsze. Foki prowadzą wodno-lądowy tryb życia. Na lądzie są niezgrabne i powolne, ale w wodzie poruszają się bardzo sprawnie. Podczas polowania potrafią zanurkować na głębokość 200 metrów i nie wynurzać się nawet przez pół godziny. W młodości budzi się w nich dusza wędrowca i przemierzają setki kilometrów. Choć lubią odpoczywać i wygrzewać się w słońcu na plaży, to potrafią także spać w wodzie, a nawet pod wodą, bezwiednie wynurzając się co jakiś czas, by wziąć oddech. Jest to możliwe bo jedna strona ich mózgu drzemie, ale druga utrzymuje stan normalnej aktywności. Foki są zwierzętami inteligentnymi, stadnymi, towarzyskimi, a wręcz rozrywkowymi. Chętnie bawią się, ganiają, komunikują się ze sobą za pomocą chrząknięć i uderzania płetwami. Jednak w stosunku do ludzi i innych zagrożeń są ostrożne i płochliwe, a brak bezludnych, bezpiecznych fragmentów plaż to główne zagrożenia dla fok szarych. Zwierzęta są wypierane z ich naturalnych siedlisk. Obecnie w Bałtyku żyje 30 tysięcy fok szarych. To mniej niż jedna trzecia populacji sprzed stu lat.
Powoli możemy obserwować powrót foki szarej na polskie wybrzeże. W kwietniu 2016 roku dokonano rekordowej obserwacji w rezerwacie Mewia Łacha w ujściu Przekopu Wisły. Na łasze i w okolicznych wodach naliczono 294 foki. Aby utrzymać taką tendencję, konieczne jest aktywne wspieranie i niezakłócanie bytowania szarych fok.
Dziękujemy za materiały fundacji WWF Polska, która podejmuje różne działania w celu ochrony foki szarej.